ㆍ“유방암 조기진단 1등 도우미는 남편”
ㆍ멍울 등 유방암 징후 발견 자가검진보다 유리
ㆍ조기발견땐 완치율 97% “꾸준한 관심이 최선”

유방암의 권위자인 노동영 교수가 “암은 치유될 수 있다, 조기 검진에 다같이 힘쓰자, 희망이 최대의 약이다”면서 국민과 환자들에게 희망의 메시지를 전하고 있다.

“남편들이여, 사랑하는 아내의 유방암이 걱정된다면 목욕 도우미가 되세요. 부부애도 더욱 높아지고 조기 진단에도 큰 도움이 될 겁니다.”

유방암 수술의 권위자인 서울대병원 외과 노동영 교수(53)가 남성들에게 첫 마디로 당부한 말이다. 다름 아닌 ‘남편의 관심론’이다. 이는 한편으로 아내에게 무관심한 남편에 대한 ‘책임론’이기도 하다.

지난 금요일 오후 3시, 서울 종로구 연건동(대학로) 서울대병원. 이날 오전 8시부터 수술을 시작, 5번째 유방암 수술을 성공적으로 마치고 연구실로 돌아온 노 교수는 “요즘 젊은 여성들의 유방암이 늘어나고 있어 문제”라면서 남성들이 아내의 유방 건강에 더 관심을 높여야 한다고 강조했다.

노 교수에 따르면 그냥 만지는 것보다 손에 비누를 칠하면 감각과 민감도가 높아진다. 여성 스스로도 자가 검진에 노력해야 하지만 남편의 관심이 보태지면 조기진단율이 더 올라갈 수 있다는 얘기다.

“유두에서 분비물이 나오는지, 멍울이 만져지는지, 비대칭이 생겼는지, 함몰이 있는지 등 전과의 변화를 잘 관찰하는 것이 중요합니다. 변화가 있으면 바로 병원에 가서 진단을 받아야 합니다. 너무 어렵게 생각하지 마세요.”

노 교수는 35세 이후부터 2년 간격으로, 40세 이후에는 1~2년 간격으로, 50세부터는 매년 유방암 검진을 받을 것을 권했다.

유방암은 조기발견이 최선의 치료라고 할 수 있다. 현재 국내 유방암 평균 완치율(5년 생존율)이 87%로 선진국 수준을 능가한다. 1기 완치성적은 97%에 이른다. 유방 보존율이 국내 평균 60%, 서울대병원은 70%에 달할 정도이고 유방 재건술 등 삶의 질을 높이는 치료법이 다양하게 발전하고 있다.

노 교수는 임상에서 느끼는 최근의 환자 트렌드로 젊은 연령의 유방암 증가, 전반적 검진에 의한 조기 유방암 증가를 꼽았다. 이런 가운데 유방 보존술의 증가 및 유방 재건술, 암 미용수술법 등의 보급과 보편화가 이뤄지고 있다고 최신 치료 동향을 소개했다. 그러나 아직도 민간요법 등 정규치료를 벗어나는 환자가 적지 않게 존재한다는 사실을 큰 문제점으로 지목했다.

“조기 진단에 배우자의 관심이 중요하듯 수술 후에 더욱 절실한 것이 남편의 사랑입니다. 또 부모·형제 등 가족과 친구들의 지지도 필요합니다.”

이런 관심과 사랑은 유방암 수술 환자들이 스스로의 삶에 대한 깊이 있는 성찰을 하고, 봉사활동 등 인생을 보다 긍정적으로 변화시키는 데 큰 도움을 준다.

“40세부터 시작하는 유방암 국가 검진사업에 응하는 비율이 30% 정도에 그치고 있어요. 남편들이 신경을 써서 적극 검진을 받도록 유도하고, 부부검진을 동시에 하면 더 좋을 것입니다.”

▲노동영 교수는=1956년생으로 서울의대를 졸업했으며, 84년 결혼해 2녀 1남을 두고 있다. 서울대병원에서 암센터 소장과 유방센터장을 맡고 있다. 부친은 노관택 전 서울대병원장(대한병원협회 회장, 한림대의료원장 등 역임). 열심히 일하기, 긍정적인 사고, 등산 및 평소 걸어 다니기가 건강의 비결이라고. 올해의 바람과 주요 계획은 세계적인 암센터 건립, 서울의대의 역량 심기, 연구실적 올리기 등이다. 최근 ‘지방 식이와 유방암의 위험’에 관한 연구 성과를 발표했다. 연간 900여건의 유방암 수술을 하고 있다.

입력: 2009년 05월 24일 20:39:29
<글·사진·동영상 박효순기자 anytoc@kyunghyang.com>